Texto elaborado pela pesquisadora Alcinéia M. dos Anjos Santos e pelo pesquisador Francisco Kulcsar Neto - FUNDACENTRO, DQI/CHT

Todas as tentativas devem ser feitas para evitar ou minimizar a exposição por outros métodos antes de recorrer ao equipamento de proteção individual. Um respirador, particularmente do tipo máscara, não é fácil de ser usado por longos períodos; ele pode ser muito desconfortável, especialmente em condições de calor ou se estiver apertado, e os trabalhadores tendem a removê-lo. Além disso, a poeira não controlada pode se espalhar e afetar trabalhadores que estão distantes da tarefa e por isso não usam o protetor respiratório.

Outro problema é que o equipamento de proteção respiratória (EPR) é falível, e pode não dar a suposta proteção, além de não oferecer nenhuma proteção ambiental. Finalmente, o EPR deve ser limpo diariamente e conservado em boas condições de uso para permanecer eficaz, o que freqüentemente faz dele uma opção cara. Manutenção deficiente torna qualquer EPR ineficaz.

Por outro lado, há algumas operações, como limpeza e manutenção, onde o EPR é a única medida de controle possível. É muito importante que tal equipamento seja selecionado por pessoal treinado, levando em conta o tipo de poeira a que o trabalhador está exposto, a proteção do respirador, a natureza do trabalho, a exposição esperada e as características faciais do usuário. O ajuste adequado é de suma importância. Trabalhadores, supervisores e pessoal de manutenção devem ser treinados adequadamente no uso, manutenção e limitações do EPR. As tarefas para as quais o EPR é prescrito devem ser periodicamente reavaliadas para se verificar se outras medidas de controle se tornaram aplicáveis.

As roupas dos trabalhadores não devem permitir o acúmulo de poeira; bolsos e recorte devem ser evitados. A lavagem de roupas contaminadas com poeira contendo sílica deve ser feita de maneira segura, sob condições controladas, nunca na casa dos trabalhadores para não expor os familiares ao risco da exposição indireta à sílica livre cristalizada.